page t-12 香港をくいつくせ ラスト

「ツウの香港ナイトに御案内しよう。」
偶然、知り合いの香港ツウの方と旅の日程が重なっていることが判明。
好奇心旺盛な私と友人は、ラッキーな偶然！と御好意に甘える。

異国の地での待ち合わせは、なんともワクワクするものだ。
香港マスターと待ち合わせて連れていってもらった、男人街の屋台。
大通りから一本入ったところ。確かに、初心者は行けないところね。
無造作に外に用意された机とテーブル、現地民の賑わい、リアル香港が味わえる。

もう何十年と通っている香港マスターは、女店主と親し気に挨拶を交わす。
慣れた手つきで、屋台に並ぶたくさんの魚介類から、素材をチョイスする。
「好きなのあったら選んでね。」と言われるが、
見たことのない食材にただ、圧倒される二人。
へんな色の蟹…へんてこ貝…なんだこりゃ。
最初にこれを食べようと思った人はすごいな、と思うような。
今でこそリッチな牡蠣とかさ、サザエとかさ、最初の人、だいぶチャレンジャーだもんね。
「あ。君たち胃は丈夫だよね。」と言う言葉に少々ビビるが、
大丈夫、日頃鍛えてますから、とハテナだらけの香港フードに挑む。

ボイルされた海老やシャコ、蟹を、ひたすらムシャムシャ食べる。
いつも思うのだが、親睦の席に甲殻類は大敵だ。
必死に皮むきに専念してしまって、しんと静まりやすい。
やはりこの場においても、ひとしきり皮むきタイムとなった。
こんなに身のある大きなしゃこは初めて。うんうん、おいしい。
続いて運ばれてきたホタテ貝や、なんちゃら貝やなにがしの貝、某貝も、
よく分からなかったけど斬新だった。
ニンニクがたっぷりのっていてシンプルな味だが口に合う。


いい具合に胃が満足した後、近くの露店でお買い物。
凝った刺繍の壁掛けやビーズのバックやミュールも、
あんまり安いので嬉しくなってしまう。
香港マスターはお買い物上手で、値段交渉のお手本を見せてくれた。
「それじゃ買わないよ。ぷいっ」という態度を演じることが重要。
逃げれば追うのよ、恋の駆け引きのように。

亀ゼリーで胃を休める。
「これを食べると、ちょっとまたお腹が空くのよ」と香港マスターは言う。
薬膳の力を、不純な動機でお借りする。
むむ、これがフードファイター上級者なのか。
ほんと、食道から胃のあたりがスーっとして、まだいけそうな気がしてきた。
プラシーボ効果によって胃がひろがるのを感じる。


シメは飯。
お粥と、麺類も美味しかったけど、注目は土鍋御飯。
あっつあつの土鍋の中の御飯はホクホクしていて美味い。
おこげを争奪して、紹興酒にいい気分。
気付けば、結構な時間！
最高にディープな香港ラストナイトは、ほろ酔い満腹で幕を閉じた。


帰国後、お土産の中国茶が胃に染みる。
しばらく、優しくしてあげなきゃよ。
旅はやっぱり愉しいね、香港は深い、まだまだ食べつくせてない、また行くよ。


香港マスター御一行様、ありがとうございました。